在經(jīng)歷大規(guī)模戰(zhàn)爭后，清朝最終統(tǒng)治了四川，但已是川南“遺民百不存一”。人口凋零，宜賓茶業(yè)迅速衰落，茶葉處于“園荒戶絕”“農(nóng)商俱廢”的境地。“湖廣填四川”移民運動興起之后，大量移民遷入宜賓墾荒興農(nóng)，帶來了改良后的茶苗和種茶技術(shù)。清康乾時期，對四川農(nóng)業(yè)采取休養(yǎng)生息的政策，使川茶得以復蘇壯大，從而帶來宜賓茶葉的復興，對宜賓邊茶制造業(yè)和邊茶集散地市場繁榮發(fā)揮了重要的歷史作用。宜賓大量生產(chǎn)邊銷茶，其生產(chǎn)的“金玉茶”“金尖茶”“條茶”經(jīng)蒸制、發(fā)酵、壓緊、烘干而成磚茶，受到藏區(qū)人民的喜愛。
磚茶
光緒年間，宜賓形成了棧房街、走馬街、土硚子、光復街等宜賓最早的“商業(yè)圈”。在光緒六年(公元1880年)，宜賓茶葉交易已達10萬擔(1擔等于50公斤)。宜賓所產(chǎn)的茶葉,如興文“白茶”“醬丁茶”“紅白藤茶”、珙縣的“珠蘭茶”、筠連縣的“芽茶”都受到消費者的喜愛，遠銷湖北、湖南、陜西、甘肅等地。
清朝末年，宜賓開始出現(xiàn)初制紅茶的雛形。在清朝宣統(tǒng)年間，在今福建省武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶經(jīng)營茶葉等山貨生意的宜賓縣敬梓場雷家灣人雷玉詳，因躲避戰(zhàn)亂回到宜賓老家。同時帶回了當時風靡海外的當?shù)靥禺a(chǎn)“正山小種紅茶”產(chǎn)品及制作技藝。他回到家鄉(xiāng)后，在今高縣可久鎮(zhèn)高嶺村和今敘州區(qū)觀音鎮(zhèn)紅豆村選擇了2個作坊，開始試制紅散茶，用“正山小種紅茶”工藝制作試銷后發(fā)現(xiàn)當?shù)厮拇ㄒ粠Р幌矚g“正山小種”的松柴煙味，于是他將松枝加溫萎凋改為自然萎凋，改松枝煙熏烘焙為木炭烘焙，且加工的茶葉帶有特殊的橘糖香，形成了“川紅工夫”(紅散茶)初制工藝的雛形。
雷玉祥(畫像)
1912年元月中華民國成立后，宜賓境內(nèi)茶葉生產(chǎn)有所發(fā)展。民國元年至25年(1912—1936年)，筠連縣茶葉最高年產(chǎn)量達350噸，1936年茶葉產(chǎn)值達9.79億元(法幣)，是農(nóng)村經(jīng)濟最大收益之一。高縣茶葉多種于地邊、洼地、溝埂、土坎、荒坡，民國38年(1949年)茶葉總面積達7000畝，產(chǎn)茶250噸。宜賓縣在民國23年(1934年)全縣茶葉面積就達1.2萬畝，茶葉產(chǎn)量達1800噸。新中國成立前夕，各縣茶葉生產(chǎn)雖受到一定影響，但茶葉仍是農(nóng)民一項重要經(jīng)濟來源。1949年，今市境內(nèi)茶園面積約17000畝，茶葉總產(chǎn)量1079噸。
清末民國時期，宜賓茶葉主要可用“散”字形容，這既是指宜賓除了生產(chǎn)金玉、金尖等毛茶用于邊茶(緊壓的磚茶)外，本地茶大多制作成曬青、炒青、毛尖等“散茶”(即沒緊壓的茶)，也是形容宜賓茶葉都是小作坊生產(chǎn)，沒有大型茶廠，“散”字也形象地體現(xiàn)了宜賓茶葉生產(chǎn)沒有形成規(guī)模化、品牌化、精品化生產(chǎn)。宜賓茶葉時間早、產(chǎn)量大、葉質(zhì)好，可大部分茶葉用于制作邊銷茶。
20世紀40年代的宜賓城金沙江沿岸
宜賓最早的現(xiàn)代茶廠是陳廷杰于民國6年(1917年)所建。當時，陳廷杰于宜賓、崇慶(今成都崇州市)、筠連三地建茶廠，以宜賓為總廠，以新法制造綠茶，運往上海出售，獲得上海人的喜愛。售茶人員回川時，上海茶商百余人“夾道相送，殷殷相囑，望再來多辦”。后來由于資金有限，財政困難，兼連遭兵災，茶廠停辦。陳廷杰之后，宜賓寶元通公司于民國34年(1945年)創(chuàng)辦了宜賓寶興茶廠，所生產(chǎn)的“寶興茶”受到熱銷，除了在國內(nèi)銷售，還遠銷新加坡、印度。宜賓寶興茶廠為后來生產(chǎn)川紅工夫的宜賓茶廠的建設奠定了堅實基礎(chǔ)。
來源：《宜賓“川紅工夫”紅茶發(fā)展專題研究》，宜賓史志
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